कर्माशुक्लाकृष्णं योगिनस्त्रिविधमितरेषाम् ।। 7 ।।

शब्दार्थ :- योगिन: ( योगी के ) कर्म ( कार्य ) अशुक्ल ( पुण्य से रहित व ) अकृष्णम् ( पाप से रहित होते हैं ) इतरेषाम् ( अन्यों अर्थात दूसरों के ) त्रिविधम् ( तीन प्रकार के होते हैं )

सूत्रार्थ :- योगी व्यक्तियों के कर्म ( कार्य ) पाप व पुण्य से रहित अर्थात निष्काम कर्म होते हैं । योगियों से दूसरे व्यक्तियों के अलग से तीन प्रकार के कार्य होते हैं ।

व्याख्या :- इस सूत्र में योगियों के कार्यों को पाप व पुण्य से रहित बताया गया है । व सामान्य व्यक्तियों के कर्मों के प्रकारों की भी चर्चा की गई है ।

योगसूत्र के इस सूत्र में चार प्रकार के कर्मों की चर्चा की गई है । जिनका वर्णन इस प्रकार है :-

1. शुक्ल कर्म
2. कृष्ण कर्म
3. शुक्ल-कृष्ण कर्म
4. अशुक्ल- अकृष्ण कर्म ।

1. शुक्ल कर्म :- शुक्ल कर्म उन कार्यों को कहते हैं जिनसे पुण्य फल की प्राप्ति होती है । इनको तप, स्वाध्याय और ध्यान करने वाले व्यक्तियों के कर्म कहा जाता है । अर्थात जो व्यक्ति तप, स्वाध्याय व ध्यान करते हैं । वही शुक्ल कर्म करते हैं । इनके फल सुख, आनन्द व स्वर्ग आदि की प्राप्ति करवाने वाले होते हैं ।
2. कृष्ण कर्म :- कृष्ण कर्म सभी वह कार्य होते हैं जिनका परिणाम अर्थात फल पाप होता है । इनको दुष्टों अर्थात बुरे व्यक्तियों के कार्य कहा जाता है । जैसे- हिंसा, झूठ बोलना, चोरी करना व व्यभिचार ( बलात्कार या दुष्कर्म ) आदि । इन सभी कर्मों से दुःख, तकलीफ व नरक आदि की प्राप्ति होती है ।
3. शुक्ल- कृष्ण कर्म :- शुक्ल व कृष्ण कर्म पाप व पुण्य से मिश्रित कार्यों को कहते हैं । इनको अच्छे व बुरे दोनों प्रकार के व्यक्तियों के कार्य कहा जाता है । जिसमें कुछ कार्यों के करने से पुण्य की प्राप्ति होती है और कुछ कार्यों के करने से पाप की प्राप्ति होती है । इन कार्यों को मिश्रित अर्थात मिलेजुले कार्य कहा जाता है । इनके अन्तर्गत व्यक्ति कभी पुण्य कार्यों में प्रवृत्त होता है तो कभी पाप कार्यों में । इन कर्मों के फल भी मिश्रित ही होते हैं ।
4. अशुक्ल- अकृष्ण कर्म :- अशुक्ल का अर्थ है पुण्य से रहित और अकृष्ण का अर्थ है पाप से रहित कार्य । अर्थात वह कार्य जिनके करने से न तो पुण्य मिलता है और न ही पाप मिलता है । वह सभी कार्य अशुक्ल- अकृष्ण कर्म कहलाते हैं । इन कार्यों को करने के लिए केवल सन्यासियों, क्लेश रहित व साधना की चरम अवस्था में पहुँचे हुए साधकों को ही योग्य माना गया है । इन कर्मों को ही निष्काम कर्म कहा जाता है । यही योगी के द्वारा किए जाने वाले कर्म हैं ।

इस सूत्र में चार प्रकार के कर्मों की चर्चा की गई है । जिनमें से पहले वाले तीन ( शुक्ल कर्म, कृष्ण कर्म व शुक्ल- कृष्ण कर्म ) प्रकार के कार्य योगियों से दूसरे अर्थात अन्य लोगों द्वारा किए जाने वाले कर्म हैं ।

चौथे प्रकार के जो कार्य होते हैं वहीं कार्य योगियों द्वारा करने योग्य कर्म हैं । इन कर्मों को ही निष्काम कर्म कहा जाता है । निष्काम कर्म वह कार्य होते हैं जिनके करने से न तो पुण्य मिलता है और न ही पाप मिलता है । यह पूरी तरह से पाप व पुण्य से रहित होते हैं । इन कर्मों में योगी में न तो कोई कर्म संस्कार की वासना रहती है और न ही उससे मिलने वाले फल की लालसा ।

इस प्रकार योगी सभी प्रकार के पाप व पुण्य से रहित कर्म अर्थात निष्काम कर्म करता है ।